ACLARANDO CONCEPTOS
Las medidas de Frecuencia, de Asociación y de
Impacto Potencial no se entienden en igual medida unas que otras.
Mientras que las medidas de Frecuencia que nos
indican cuán frecuente es que ocurra una enfermedad son las que mejor se entienden,
no ocurre lo mismo con las medidas de Asociación ni con las de Impacto
Potencial.
Las medidas de Frecuencia vienen dadas por el
cálculo de la Prevalencia (P) (casos que existen en la población en un momento
dado, generalmente al inicio del periodo de estudio) y de la Incidencia (nuevos
casos que aparecen a lo largo del periodo de estudio), en sus dos variantes, la Incidencia Acumulada (IA) y la Tasa de
Incidencia (I).
Veamos las de Asociación y las de Impacto con
un ejemplo. Sometemos a dos grupos de
población de 100 personas cada uno a un estudio de 5 años sobre la aparición de
cáncer de pulmón. Un grupo de personas fumadoras (Factor de Riesgo) y otro no
fumadoras.
Pasado el periodo de
estudio vemos cuántas personas han enfermado de cáncer de pulmón en un grupo y
otro y comprobamos que en el grupo de los fumadores han aparecido 40 casos de
ese cáncer, frente a 4 personas que han enfermado en el grupo de los no
fumadores (no expuestos).
Tras realizar la prueba
de Chi cuadrado (c2) nos informa que la relación entre el
tabaquismo y el cáncer de pulmón es estadísticamente significativa.
Las medidas que se
realizan para estudiar la fuerza y la posible relación causal de un factor con
la aparición de una enfermedad son las
medidas de Asociación: Riesgo Relativo (RR), Odds Ratio (OR) y Riesgo Atribuido
(AR o RA).
En este caso podemos
afirmar que el fumar es un factor de riesgo para la aparición de cáncer de
pulmón, que hay una asociación entre el fumar y la aparición de cáncer de pulmón
ya que el porcentaje de enfermos en el grupo de fumadores es mucho mayor que en
el grupo de no fumadores (el 40 % frente al 4 %).
Pero hemos observado
que en el grupo de los no fumadores también han aparecido enfermos de cáncer de
pulmón, por lo que se deduce que esos casos que han aparecido es debido a otro
factor o factores distintos del tabaquismo, y por tanto también deducimos que
en el grupo de los fumadores también habrá casos de cáncer que no se deban al
tabaquismo, que se deban a esos otros factores como en el caso de los no
fumadores.
Con las medidas de Impacto Potencial calculamos el porcentaje que enferman de cáncer de pulmón por el hecho de ser fumadores, o sea, el porcentaje de enfermos que se debe por el hecho de fumar y únicamente por ese hecho (únicamente por ese factor de riesgo). Y estas medidas son la Fracción de Riesgo Atribuible (FA), que están referidas al total del grupo de los expuestos (al factor), Fracción de Riesgo Atribuible en el grupo de de los expuestos (FAe) o al total de la población, Fracción de Riesgo Atribuible en el total de la población (FAp).
